“Este año llevamos 126 capturas asociadas a casos de extorsión”: Benavidez

• Operativo policial en Atlántico resulta en la captura de 27 individuos vinculados a las estructuras criminales ‘los Costeños’ y ‘los Pepes’.
• El general Benavidez Valderrama califica el operativo como el más significativo del año contra la extorsión en la región.
• Entre los capturados se destaca Jarlin Alberto Valencia Henao, alias Alberto, un colaborador clave de Digno Palomino Rodríguez.

El comandante de la Policía Metropolitana de Barranquilla, general Herbert Benavidez Valderrama, destacó en la mañana de este lunes 6 de mayo el más reciente operativo contra la extorsión que dejó en el departamento del Atlántico 27 personas capturadas, 21 por orden judicial y 6 más en flagrancia, todos integrantes de las dos poderosas estructuras criminales ‘los Costeños’ y ‘los Pepes’.

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En rueda de prensa desde el comando de la institución armada, el alto oficial expuso que se trataba del “resultado más importante del año en materia de lucha contra la extorsión”, sobre individuos que venían afectado a comerciantes informales y establecimientos de comercio de sectores como ‘Barranquillita’, en el Centro de la ciudad; los barrios La Pradera y Los Olivos, en la localidad Suroccidente, y el municipio de Soledad.

“Estas 27 personas harían parte de grupos delincuenciales y serían los responsables de cobrar extorsiones a los diferentes sectores productivos y comunidad en general en la capital atlanticense”, expresó el comandante.

En esa misma línea, Benavidez detalló que en lo que va corrido de este 2024 el Grupo Gaula de la Policía Metropolitana ha conseguido la detención de 126 personas ligadas al delito de la extorsión, número que refleja un aumento del 56 % en porcentajes de detenciones frente a los rubros de 2023.

“En esto hay que hacer mención del aporte de la ciudadanía para poner tras la rejas a estas personas. Además tenemos una estrategia con los comerciantes en sectores de mayor afectación”, recordó.

En los operativos, según la autoridad, se realizaron 26 diligencias de registro y allanamiento en los que se incautaron una granada de fragmentación, un arma de fuego, dos motocicletas, 17 equipos celulares, 100 gramos de estupefacientes y tres millones de pesos en efectivo.

Alias Alberto

Una especial mención hizo el comandante sobre uno de los sujetos capturados: se trató de Jarlin Alberto Valencia Henao, alias Alberto, un hombre de entera confianza de Digno Palomino Rodríguez, quien, a pesar de estar preso, sigue manejando los hijos de la organización ‘los Pepes’.

De acuerdo con el general Benavidez, Valencia Henao tendría al menos 10 años de trayectoria criminal con Palomino, incluso antes de su ruptura con Jorge Eliécer Díaz Collazos, alias Castor, jefe de ‘los Costeños’.

Con ocho anotaciones judiciales por concierto para delinquir, extorsión, porte ilegal de arma de fuego, entre otros delitos, Alberto fungía como testaferro de la organización, pero también sería el responsable de ordenar el cobro 70 mil pesos semanales a los comerciantes de una reconocida plaza de mercado en Barranquilla, camuflando su accionar delictivo a través de supuestos servicios de seguridad.

“De acuerdo con la investigación adelantada por el Gaula, este sujeto sería testaferro de su jefe Digno Palomino y tenía dos empresas debidamente constituidas a su nombre, a través de las cuales estaría legalizando el dinero producto del comercio de estupefacientes, extorsiones y la venta de las tierras que eran invadidas por los integrantes de este grupo delincuencial”, especificó la autoridad.

Todos los capturados fueron puestos a disposición de la Fiscalía General por los delitos de concierto para delinquir agravado y extorsión agravada.